Silhouette de calcaire au large de Marseille, l’archipel du Frioul est composé de plusieurs îles : Pomègues, Ratonneau, et Tiboulen.
Ses nombreuses calanques ont été utilisées comme mouillage, dès 49 avant J.C pour la flotte de Jules César, puis comme port de quarantaine. Une pléiade de monuments ont été restructurés au fil des guerres, dont le plus grand Lazaret de Méditerranée qui est devenu aujourd'hui un lieu d'accueil pour les festivals.

Le Frioul : l'histoire d'un site militaire devenu zone Natura 2000

Les îles de l'archipel du Frioul ont souvent été investies en vue de leur position stratégique dans la rade de Marseille. De ce fait, elles ont été longtemps utilisées comme défenses avancées à l'image du Château d'If.
Jusqu'en 1975, les îles de l'archipel du Frioul étaient interdites au public et propriété de la Défense Nationale. Ce n'est qu'après l'intervention de l'ancien maire de Marseille Gaston Deferre, que le Frioul a été déclassé en simple port de plaisance et que des habitations et des commerces ont pu être construit sur l'île.
Toutes les îles qui composent l'archipel ont alors été cédées à la ville seulement en 1995.
Côté environnement, les modifications humaines ont changé la face de cet archipel au large de Marseille. Pourtant, des espèces endémiques typiques du littoral marseillais sont toujours présentes ainsi que des espèces florales rares. Par opposition, la faune du Frioul se trouve appauvrie : la plupart des mammifères ont désertés les lieux et seuls les oiseaux marins peuplent encore majoritairement les îles.
Aujourd'hui, l'Etat Français a contribué à placer le site du Frioul dans le réseau européen Natura 2000 pour préserver l'espace naturel au maximum.

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